【出典】 《后汉书》卷六十下《蔡邕传》:“邕在陈留也,其邻人有以酒食召邕者,比往而酒以酣焉。客有弹琴于屏,邕至门试潜听之,曰:‘嘻!以乐召我而有杀心,何也?’遂反。将命者告主人曰:‘蔡君向来,至门而去’。邕素为邦乡所宗,主人遽自追而问其故,邕具以告,莫不怃然。弹琴者曰:‘我向鼓弦,见螳螂方向鸣蝉,蝉将去而未飞,螳螂为之一前一却。吾心耸然,惟恐螳螂之失之也,此岂为杀心而形于声者乎?’邕莞然而笑曰:‘此足以当之矣’。”
【释义】 弹琴者因见螳螂捕蝉而无意将“杀心”奏入琴声之中,东汉蔡邕竟能从中听出杀心。后世用作咏弹琴与听琴的典故。
【例句】 胸中免被风波挠,肯为螳螂动杀机。(司空图《歌者十二首》其六7278)这里所谓不肯为螳螂动杀机,即主张弹琴要抒发人的性灵情操,不要存不纯正之念,不要为尘世风波所挠。