【出典】 《史记》卷七十《张仪列传》附《陈轸传》:“韩魏相攻,期年不解。秦惠王欲救之,问于左右。……(秦)惠王曰:‘……愿子为子主计之余,为寡人计之。’陈轸对曰:‘亦尝有以夫卞庄子刺虎闻于王者乎?庄子欲刺虎,馆竖子止之,曰:“两虎方且食牛,食甘必争,争则必斗,斗则大者伤,小者死,从伤而刺之,一举必有双虎之名。”卞庄子以为然,立须之。有顷,两虎果斗,大者伤,小者死。庄子从伤者而刺之,一举果有双虎之功。今韩魏相攻,期年不解,是必大国伤,小国亡,从伤而伐之,一举必有两实。此犹庄子刺虎之类也。臣主与王何异也。’惠王曰:‘善。’卒弗救。大国果伤,小国亡,秦兴兵而伐,大剋之。”
【释义】 战国时,秦惠王请陈轸帮助决定如何对待韩魏相攻的难题(救,还是不救)。陈轸借卞庄子刺虎事为喻,说两虎争食牛,“食甘必争,争则必斗”,斗则必一死一伤,到此时再刺其伤者,就会一举而除双虎。秦惠王据此,待韩魏一伤一亡,才出兵伐之,取得大胜。
【例句】 不竞牛甘令买患,免遭狐假妄凭威。(李绅《虎不食人》5468)这里反用本典,以不竞牛甘表现虎不食人。