【出典】 《史记》卷一《五帝本纪》:“昔高阳氏有才子八人,世得其利,谓之‘八恺’。高辛氏有才子八人,世谓之‘八元’。此十六族者,世济其美,不陨其名。至于尧,尧未能举。舜举八恺,使主后土,以揆百事,莫不时序。举八元,使布五教于四方,父义,母慈,兄友,弟恭,子孝,内平外成。”唐·司马贞《史记索隐》:“谓元、恺各有亲族,故称族也。”
【释义】 舜曾举贤臣八恺、八元,合称十六族。八族即十六族的分称。后世用以喻指贤臣。
【例句】 八族未来谁北拱,四凶犹在莫南巡。(罗隐《湘妃庙》7617)诗咏舜妃庙。这里借舜臣八族寄托时无贤辅的感叹。