【出典】 《史记》卷八十二《田单列传》:“燕引兵东围即墨,……立(田单)以为将军,以即墨距燕。”“田单乃收城中得千余牛,为绛缯衣,画以五彩龙文,束兵刃于其角,而灌脂束苇于尾,烧其端。凿城数十穴,夜纵牛,壮士五千人随其后,牛尾热,怒而奔燕军,燕军夜大惊。牛尾炬火光明炫耀,燕军视之皆龙文,所触尽死伤。五千人因衔枚击之,而城中鼓噪从之,老弱皆击铜器为声,声动天地。燕军大骇,败走。齐人遂夷杀其将骑劫。燕军扰乱奔走,齐人追亡逐北,所过城邑皆畔燕而归田单,兵日益多,乘胜,燕日败亡,卒至河上,而齐七十余城皆复为齐。”
【释义】 战国时,燕军围齐即墨,田单以火牛阵反击,大获全胜,收复全部失地。后用作咏出奇制胜的典故,也借以咏牛。
【例句】 齐歌初入相,燕阵早横功。(李峤《牛》721)这里借本典以切咏牛。