【出典】 《孟子·梁惠王上》:“然则王之所大欲,可知巳。欲辟土地,朝秦楚,莅中国而抚四夷。以若所为,求若所欲,犹缘木而求鱼也。”东汉·赵岐注:“其不可得如缘乔木而求生鱼也。”
【释义】 战国时孟子曾以缘木求鱼(上树找鱼)比喻劳而无功,后沿用为典。
【例句】 ①定为鱼缘木,曾因兔守株。(温庭筠《病中书怀呈友人》6732)这里用以自述难以实现出仕的愿望。②敢恨守株曾失意,终知缘木更难求。
(罗隐《答宗人衮》7620)这里用缘木不能得鱼比喻自己求取功名一直达不到目的。③负心为炉复为火,缘木求鱼应且止。(贯休《行路难》其二9319)这里以“缘木求鱼”为喻,劝戒世人不要作炼丹求长生这种徒劳的事。