【出典】 《史记》卷六十九《苏秦列传》:苏秦“于是说韩宣王曰:‘韩北有巩、成皋之固,……不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰:“宁为鸡口,无为牛后”,今西面交臂而臣事秦,何异于牛后乎? 夫以大王之贤,挟强韩之兵,而有牛后之名,臣窃为大王羞之。’于是韩王勃然作色,攘臂瞋目,按剑仰天太息曰:‘寡人虽不肖,必不能事秦!’”
【释义】 战国时,韩宣王听到苏秦的游说,不甘屈辱于秦而按剑长叹。 后世用作不甘屈辱而悲愤的典故。
【例句】 凄断韩王剑,生死翟公罗。罗悲翟公意,剑负韩王气。 (骆宾王《夏日游德州赠高四》829)这里借以自述失意的悲愤。