【出典】 《汉书》卷三十六《楚元王传》:“初,元王敬礼申公等,穆生不耆酒,元王每置酒,常为穆生设醴。及王戊即位,常设,后忘设焉。穆生退曰:‘可以逝矣!醴酒不设,王之意怠,不去,楚人将钳我于市。’称疾卧。申公、白生强起之……穆生曰:‘《易》称“知几其神乎!几者动之微,吉凶之先见者也。君子见几而作,不俟终日。”……’遂谢病去。”
【释义】 汉时穆生发现楚王戊(元王之孙)对己怠慢,说“可以逝矣”,便知机而退,告病离去。后世沿用为典。
【例句】 古人称逝矣,吾道卜终焉。(杜甫《寄岳州贾司马六丈巴州严八使君两阁老五十韵》2428)这里引穆生语,自陈有知机而退之意。