【出典】 《史记》卷四十一《越王勾践世家》:越王勾践为吴师所败,“吴既赦越,越王勾践返国,乃苦身焦思,置胆于坐,坐卧即仰胆,饮食亦尝胆也。曰:‘女忘会稽之耻邪?’身自耕作,夫人自织,食不加肉,衣不重采,折节下贤人……与百姓同其劳。”深谋二十年,终灭吴,雪会稽之耻。事亦见《吴越春秋》卷八《勾践归国外传》。
【释义】 春秋时,越国被吴国击败,越王勾践尝胆忆败亡之耻,致力于复仇,终于成功。后世作用誓报国仇的典故,也用以比喻刻苦自励。
【例句】 ①感恩既身许,激节胆犹尝。(张九龄《饯王尚书出边》599)这里用“尝胆”典,称美王尚书刻苦自励,志在为国建功。②报仇只是闻尝胆,饮酒不曾防刮骨。(王维《燕支行》1257)这里借以称颂将军誓报国仇。③越王尝胆安可敌,远取石田何所益。(刘长卿《登吴古城歌》1576)这里回顾吴国败于尝胆复仇的越国往事,以切吴城之咏。④猛将宜尝胆,龙泉必在腰。(杜甫《寄董卿嘉荣十韵》2481)这里说诸将当有雪耻之志。⑤即事须尝胆,苍生可察眉。(杜甫《夔府书怀四十韵》2517)这里以尝胆为喻,期望朝廷能吸取教训。⑥思焦面如病,尝胆肠似绞。(李贺《春归昌谷》4422)这里以尝胆自喻情怀愁苦。⑦勾践饮胆日,吴酒正满杯。(刘驾《姑苏台》6781)这里以“勾践饮胆”与“吴酒满杯”对照,暗以点出越兴吴亡的原因。
⑧勾践胆未尝,夫差心已误。(于濆《经馆娃宫》6929)这里以“胆未尝”对“心已误”,点明吴国灭亡的原因在于夫差之沉迷女色而不在于越王的复仇。