【出典】 《三国志》卷一《魏书·武帝纪》:“(建安)二十四年……三月,王自长安出斜谷,军遮要以临汉中,遂至阳平。备因险拒守。”南朝宋·裴松之注引《九州春秋》:“时王欲还,出令曰‘鸡肋’,官属不知所谓。主簿杨修便自严装,人惊问修:‘何以知之?’修曰:‘夫鸡肋,弃之如可惜,食之无所得,以比汉中,知王欲还也。’”
【释义】 三国时,曹操认为汉中之地攻即难下,舍又可惜,出令曰“鸡肋”暗喻此意,准备收兵。主簿杨修立时猜透曹操的心意。据说曹操借故将杨修杀害就因为杨修多次猜透曹操的心意后世用“鸡肋”比喻取舍两难之物。
【例句】 鸡肋曹公忿,猪肝仲叔惭。(罗隐《寄洪正师》7612)这里用曹操忌杨修之才的典故,说明自己虽有才而不为当权者所喜。