【出典】 《汉书》卷九十《酷吏传·严延年传》:“严延年字次卿,东海下邳人也。……迁河南太守。……奏可论死,奄忽如神。冬月,传属县囚,会论府上,流血数里,河南号曰‘屠伯’。令行禁止,郡中正清。……坐怨望非谤政治不道弃市。初,延年母从东海来,欲从延年腊,到洛阳,适见报囚。母大惊,便止都亭,不肯入府。延年出至都亭谒母,母闭阖不见。延年免冠顿首阖下,良久,母乃见之,因数责延年。……谓延年:‘王道神明,人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也!行矣!去女东归,扫除墓地耳。’”唐·颜师古注:“言待其丧至也。”
【释义】 汉酷吏严延年之母不满其子杀人立威,离之返家,预料延年将被杀,有准备为其扫墓之语。后世用作咏酷吏的典故。
【例句】 苟弟转酷,严母扫墓。(李瀚《蒙求》9964)这里举酷吏严延年事作为提供学童学习典故之一则。