【出典】 《汉书》卷五十四《苏建传》附《苏武传》:苏武出使匈奴,被拘禁十九年,回到汉朝后,“拜为典属国,秩中二千石。”“(上官)桀、(苏)安与大将军霍光争权,数疏光过失予燕王……。又言苏武使匈奴二十年不降,还乃为典属国。大将军(霍光)长史无功劳,为搜粟都尉。光颛权自恣。”
【释义】 汉臣苏武出使匈奴,坚守气节,尽历艰辛,回朝后封为典属国,其子苏安曾认为封薄而鸣不平。后世用作对边将赏不抵功的典故。
【例句】 ①苏武封犹薄,崔骃宦不工。(骆宾王《边夜有怀》859)这里借苏武事,自述戍边失意之感。②苏武才为典属国,节旄落尽海西头。(王维《陇头吟》1256)这里援古为例,为“关西老将”功高封薄鸣不平。③感深苏属国,千载五言诗。(储嗣宗《过王右丞书堂二首》其二6886)作者在追怀王维的同时,特别提到了全节而归的苏武,意在表示对王维屈节贼庭的叹惋。④悠哉典属国,驱羊老一生。(聂夷中《胡无人行》7296)诗咏西北边塞事,这里对苏武的遭遇表示叹息以切题。⑤灞亭不重李将军,汉爵犹轻苏属国。(皎然《武源行赠丘卿岑》9267)这里用苏武功高赏薄事,对丘氏战功卓著而被弃置的遭遇表示同情。