【出典】 晋·葛洪《抱朴子》:“周穆王南征,一军皆化,君子为猿为鹤,小人为虫为沙。”(据《艺文类聚》卷九十五引)又,今本《抱朴子·内篇·释滞》:“三军之众,一朝尽化,君子为鹤,小人成沙。”
【释义】 传说周穆王的部属分别变化为猿鹤和虫沙,葛洪借以咏自然异变。后世用作咏战乱致死的典故。
【例句】 ①君子变猿鹤,小人为沙虫。(李白《古风》其二十八1675)这里借周穆王事,谓各类人等均难逃脱丧生的结局。②穆昔南征军不归,虫沙猿鹤伏以飞。(韩愈《送区弘南归》3797)这里的“虫沙猿鹤”指周穆王统帅将士的归宿。他们君子变猿鹤,小人变虫沙。作者用此典意在描写南方的恐怖,借以表示自己对区氏南归的关切。