南海谭玉生学博莹，少工骈体文，尝为越秀山寺僧撰《精舍小记》，僧粘之壁上。时阮文达公督粤，正月二十日为公生日，厌僚属祝嘏之烦，避之寺中。见壁上文，击赏数四。询僧，知其姓名。时谭方应邑试，明日，公语邑令某曰：“邑有谭生者，工文，君知之乎？”令谢不知，遂请问生之名，公笑曰：“我非请托者，君暗中摸索可矣。”令还阅诸童文，得学博卷，喜曰：“阮公言者，必此人也。”遂拔之冠军。谭谒令，询何由受知阮公，谭茫然莫测所由，漫应曰唯唯而已。后见山僧，乃知其故。谭之能文，公之爱士，诚艺林之佳话也。 ○清·倪鸿《桐阴清话》卷五 事亦见清·陈康祺《郎潜纪闻初笔》卷一四、《清史列传·文苑传四》。
[述要] 广东南海人谭莹(字玉生，曾官琼州府教授)，少时长于骈体文，曾为越秀山寺僧撰写《精舍小记》，山僧将它贴在寺庙壁上。适逢阮元(谥文达)任两广总督，以生日避客，前往山寺。见壁上文，击节称赏。问山僧，知为谭所作。当时谭正应童试，阮便对知县说：“县有谭生，工文，君可知晓？”知县边请罪边称并不知晓，还要问清谭生的名字。阮说：“我并非受人所托，君自可探求。”知县归后遍阅诸童文，得谭卷，遂置之第一。谭拜谒知县时，知县问谭如何会受知于阮的，谭茫然不知所由，只得随口应付几句。后见到山僧，乃知其故。
[事主档案] 谭莹(1800—1871) 近代诗文家。字兆仁，又字玉生。广东南海(今广州)人。谭宗浚父。道光二十四年(1844)举人。官宣化训导，迁琼州教授，加内阁中书衔。曾偕熊景星、徐荣、梁梅、邓泰、郑结西园吟社。后与侯、熊及仪克中、黄子高同为学海堂学长，文誉日噪。工骈文，沉博绝丽，奄有众长。亦工诗。著有《乐志堂集》。