宣王好射, 悦人之谓己能用强也, 其实所用不过三石。以示左右,左右皆试引之, 中关而止, 皆曰:“不下九石,非大王孰能用是?”宣王悦之。然则宣王用不过三石, 而终身自以为九石。三石, 实也; 九石, 名也。宣王悦其名而丧其实
——《尹文子》
【意译】
宣王爱好射箭,并且喜欢别人说他的弓硬,其实他用的只是三石弓。宣王常把自己的弓拿给他的臣下看,臣下都试着拉弓,但个个拉到一半便装模作样地放下弓说:“这张弓起码有九石,除了大王谁能拉得开?”宣王听后非常高兴。其实,宣王用的弓只不过三石,却到死都以为自己能用九石的弓。三石,是实际情况,九石,只是虚名。宣王因喜欢虚名而失掉了实情。
【解说】
宣王徒有虚名的根本原因是虚荣心、爱奉承,图虚名、爱奉承的结果是被人欺骗,自己一辈子生活在自制的幻境之中。就寓言本身的情节看,危害不大——只是落得个可笑可怜的境地,但在实际生活中,一国君主倘若如此昏庸,就要祸国殃民了。从另一角度看,装模作样喊“九石”的人,心中其实都有数,不肯说真话,总是因为说真话没好处,于是竞相“报喜不报忧”。一到这地步,朝廷也就只有小人得志了。小人得志,无论对一个国家,还是对一个群体,都是衰败的征候。虚荣心其实是人的本性之一,尤其是人在自觉到不如别人的时候易犯的毛病,所以说虚荣心与自卑感正是一对孪生兄妹,因此,根除的办法也只有正视现实,自立图强,否则,是无法可想的!
【相关名言】
名实之相离,是非之难定。
——尹文