郦道元因景纯之滥觞,足君长之简逸,以博洽之弘襟,擅图舆之颛学,随经抒述,掇籍弘铺,剖说十倍于前文[指《水经》],挥述半陟其躬履,或众援以明讹,或极辨而较是,或裒逖以昭迩,或廓无而续有,故凡历之皋维,夹并之坻岸,环间了亭邮,跨俯之城陆,镇被之岩岭,回注之溪谷,濒枕之乡聚,耸暎之台馆,建树之碑碣,沈沦之基落,靡不旁萃曲收,左摭右采,岂曰桑钦之诂释,实以粉饰漏阙,铨次疆隅,乃相济而为编者。
北魏·郦道元《水经注》明·黄省曾注
【评】《水经注》名为注释《水经》,实则以《水经》为纲,作了二十倍于原书的补充和发展,自成巨著。它描述了1252条河流,其记述不仅比《水经》详细,而且还记述了水系的演变及其鉴别方法、水系区域及水汛等特征,成为我国当时陆地水文知识的一次大综合。