清天聪七年(公元1633年),清太宗皇太极召集各位大臣商议,在征讨明朝、朝鲜、察哈尔(在今内蒙古乌兰察布盟东南部及锡林郭勒盟南部)三者之间,究竟谁先谁后。骁勇善战的扬古利慷慨陈词,力奏他的用兵策略。扬古利认为,用兵时间不可间隔过长,如果几年不用,敌人就会乘隙休生养息,重修军备,这样势必影响我军的再举进攻。我军现在应当深入敌境攻占城邑。战将中已种牛痘者驻守防地,未种的随皇上回京城。如有攻克不下的城,就命令士兵焚烧其四周的村居。投降的老百姓,将其组织起来,扩充军队;拒不投降的,作为俘虏押回。士兵们缴获的战利品,任其处理。如此,不用强迫命令,士气也会高涨。朝鲜、察哈尔应暂且置之一边,山海关外宁远(治所在今辽宁兴城)、锦州(治今辽宁锦州)也应暂缓攻取,只须深入敌军腹地。腹地取到了,朝鲜、察哈尔自来归附,宁远、锦州也就成了囊中之物。英雄所见略同,大臣们都赞同扬古利的高见。于是,太宗制定下先征讨明朝的战略布署。