清宣统元年(公元1909年)谢宝胜被授为河北镇总兵。第二天,调往南阳(在今河南南阳)。谢宝胜五短身材,目光炯炯,很有威慑人的力量,他视盗匪如仇,而对待士兵如同兄弟,每到一处都从严治盗,从不骚扰百姓。他常常连夜步行数十百里,装扮成小商贩,打听盗匪的下落,村民中通匪的人都十分害怕他来,经常在饮水的地方放置毒药,想毒死他。但谢宝胜每次都自带水壶,怀揣着麦饼出行。干粮吃完了,忍饥忍渴,对他来说,已经习以为常,因此盗匪很少有漏网的。洛阳(在今河南洛阳)张黑子,嵩县(在今河南嵩县)王天纵,汝州(在今河南汝州)董万川是盗匪中最凶悍的,他用计活捉了张、董二盗,王天纵吓得不敢外出。豫西几十个州县从此都安宁了,只有南阳(今河南南阳)王八老虎仍然负隅顽抗,谢宝胜来南阳后,送信给王八老虎,和他约定时间决斗。正逢上连天大雪,谢宝胜提前5天带着军队悄悄来到贼人的巢穴,贼兵丝毫没有防备,仓惶应战,全部集中在庭院中用炮轰击,谢宝胜身穿短衣,手拿武器,率先奋身跃人敌群,士兵们争相上前杀贼,放火把贼营烧成一片灰烬。王八老虎束手被擒,从此南阳就再也没有残存的盗贼了。