丁寿昌,字乐山,安徽合肥人。清同治六年(公元1867年),他率兵跟从刘铭传围剿捻军。当时,捻军在黄安(在今湖北红安)和郑州(在今河南郑州)一带连连受挫,不得不向南撤退到沭阳(在今江苏沭阳)一带。
这时,正逢连天大雨,平地积水都有数尺深。捻军首领任化邦率兵抢先渡过沭水向西而去。当丁寿昌赶到沭水时,桥已冲毁。他率先脱掉衣服,带领部分将士徒步涉水过河,又冒雨砍树架桥,好让大部队通过,等全军到达对岸之后,他便下令把桥毁掉。将士们望着波涛滚滚的洪水,知道此时已无路可退,只得拼死向前冲杀,他们一直追杀到赣榆(在今江苏赣榆)城下,俘获并处斩了捻军首领任化邦。