清咸丰十年(公元1860年),李秀成为解金陵之围,率兵进攻杭州,以分散清军兵力。太平军用地雷炸开了清波门,攻进了杭州城。巡抚罗遵殿等人全部战死。随从李秀成攻打杭州的士兵只有1250人。但清军的各路援兵不知道太平军的虚实,听说杭州城已被攻破,立即吓得四处逃走。
不久,张玉良所率领的大批援军从清军大营赶到杭州城下,驻扎在武林门。李秀成高兴地说:“清军果然中了我的调虎离山计了。”他见任务完成,便准备撤出杭州城,因为自己兵少,怕清军立即攻城,便制作了许多面旗帜,插在城楼上迷惑官兵。然后悄悄撤出城,远远离去了。