清嘉庆年间,永昌府(治今云南保山)湾甸土州(在今云南镇康北)的知州死了。他的远亲景在东用阴谋手段继承了他的职位,在州内肆无忌惮,乱杀无辜,一直横行了五六年。当地的各级官吏都惧怕他,都对他无可奈何。汉族和少数民族的百姓都纷纷逃离此地。
永昌知府宋湘得知后,请各镇驻军的头领联合起来讨伐景在东,大家都不敢参加。于是,宋湘就自想办法擒贼。
在一个风和日丽的日子,他带着同僚去栖贤山(在今江西进贤东7里)游玩,在那里设宴欢饮,从容赋诗。似乎他们真的是雅兴大发,流连山水。而实际上宋湘已暗地里派乡兵日夜兼程赶往湾甸土州,出其不意,一举擒获了景在东,将他斩首。于是,永昌一带得到了安宁。