明成化(公元1465—1487年)年间,流民成为突出的社会问题,尤以两广更为严重。有的甚至占山扎寨,与官府武装对抗。朝廷派陶鲁任两广按察使,前去剿抚。陶鲁善抚士卒,足智多谋。为确保军事秘密,他在公署后院凿一大池塘,中间建一亭阁,四周皆水,不置桥通达。陶鲁总是夜里在亭中召部下商议军事,而且每次只用小舢舨渡一人来,吩咐完即令退出,所用之人大多能发挥其长。所以,盗寇尽管善于侦察,却始终弄不到陶鲁的军事情报。而陶鲁因此常常取胜而机密不泄。每当他估计流寇要来袭城,便暗地率军出城。等到敌人攻城,他便中夜合围,内外夹击,大获全胜。