明正德十四年(公元1519年)六月,右副都御史王守仁受命平定福建叛军,行至丰城(治所在今江西丰城),得知宁王朱宸濠在南昌起兵反叛朝廷,急趋吉安(治所在今江西吉安),与地方官吏将士商议如何应付这突然事变。守仁对众人说:“叛贼若出长江顺流东下,则南都(指南京)不可保。我想用计阻挠他,拖他十几天估计不成问题。”于是多派间谍到各府县扬言:“都督许泰、卻永率领边兵,都督刘晖、桂勇率领京兵,各4万,水陆并进。南赣王守仁、湖广秦金、两广杨旦各率所部合16万,直捣南昌。凡官军途经各地,府县在给养上如有缺供,以军法论处。”又写信给宁王身边伪相李士实、刘养正,叫他劝宁王早发兵东下。并将这一件事使间谍故意散布出去。宁王一听这些消息,狐疑不决。等到与李士实、刘养正商议军事时,又见他们果然力劝急趋南京即大位,就愈加怀疑。这样过了十几天才刺探到并没有官军来,发觉受了王守仁的欺哄,于是决计留宜春王朱拱樤居守南昌,自己亲率6万之众,袭九江、出大江,进逼安庆(治所在今安徽安庆)。
守仁得知南昌兵少大喜,迅速集合地方官府军队8万人,号称30万。有人建议救安庆,守仁说:“不行。现在九江等地已被叛贼占领,我军如果越南昌与敌相持江上,那会腹背受敌。不如直捣南昌。敌人守备空虚,我军新集,士气正盛,一战必夺。叛贼一旦听说老巢南昌被占,必然解围自救。那时我军再逆击敌军于湖中,没有不胜的话。”众人一听,都说:“此计大妙!”接着,急攻南昌,一战而取,抓住宜春王拱樤。再率精兵分道前进,设下埋伏。宁王在安庆听说南昌被夺,急回军还救,遭到围歼,在乘小舟逃跑时被活捉。至此,震惊朝野,历时35天的江西宁王之乱,终于被王守仁彻底平定。