元顺帝至正十五年(公元1355年)正月,义军首领郭子兴用朱元璋计谋,夺取了和州(治所在今安徽和县),对他很信任,便将前线军队指挥权交给朱元璋。一接到任命文告、朱元璋顾虑一道作战的将军们平时不相上下,如果一宣布,肯定有人不服气,便秘而不宣,等待第二天早上召开军事会议再说。当时习俗座位以右边为尊。开会时,诸将先进,都坐右边。朱元璋故意走在最后而且坐在左边。等到讨论形势布置任务时,朱元璋侃侃而谈,切中要害,剖决如流,众将瞪着眼睛一言不发,心里稍微有些佩服。会上决定,诸军3天内修筑好城池。结果,朱元璋的军队最早完成任务。这时,他拿出任命文告,南面而坐,对众将说:“郭元帅命我指挥你们的军队。而你们这次修筑城池都超过期限,现按军法从事,怎么样?”诸将一个个惶恐谢罪。朱元璋的威信从此奠定基础并一天天提高起来。