元世祖至元十一年(公元1274年)六月,元军大举伐宋,博罗欢被授予金吾卫上将军、中书右丞。伐宋大军分为两路,右军归伯颜、阿术掌握,左军归博罗欢指挥。不久,博罗欢又兼淮车都元帅,朝廷罢去山东经略司后,并将原属经略司的军队也拨归博罗欢领导。博罗欢大军驻扎在下邳(在今江苏邳县南),将要攻城的前几天,他召集部下将士在一起商议,并对他们说:“清河(在今江苏清江西南)城虽小,但很坚固,能够与昭信(今地名不详)、淮安(今属江苏)、泗州(今江苏盱眙)互相支援,互相配合,在仓促之间,是不容易攻破它的。而海州(在今江苏连云港南)、东海(在今江苏灌云北)、石秋(在今江苏东海南)三地远在数百里之外,防守一定不很严密。我们现在把大军仍然屯在清河城下,作为疑兵,使敌人不敢轻举妄动,然后用一部分精锐的骑兵,以最快的速度,去偷袭三地。这样,一定能捉住宋军的守将。”大家都赞成博罗欢的计策。于是,立即派精兵兼程前往,一到目的地,三地果然不战而降。清河的宋朝守军,听到这个消息,也马上开城投降了。