北宋薛向任鄜州(今陕西富县)知州时,州内发生了严重的水灾。大水淹没了城郭,冲坏了房屋,死者相枕。当时戍守在延州(今陕西延安)的鄜州兵,听说家乡受灾,就去向主将请求,允许他们回家看一看,可是主将以戍守期间不得擅还为由,拒绝了他们的要求。这些士兵就偷偷地从延安逃跑了。逃至鄜州,则家中已无一人幸存。这些士兵走投无路,便聚在一起商量着要结伙为盗。州内的居民大为恐慌。薛向派遣一个官吏,找到这些士兵,对他们说:“犯法而救急,这是人之常情;不让你们回去探家,这是武将不知变通的过错。请你们赶快掩埋亲属的尸体,全部赦免你们擅离戍守岗位的罪过。”这些士兵一听,感激涕零,又回到延州戍守。由于薛向机智正确的处理,换来了一境的安宁。