宋仁宗(公元1023—1063年在位)时,陈襄曾做浦城(今福建浦城)主薄。一天,县里有人被盗。官府捕捉到了几个有嫌疑的小偷,在公堂审问时,这些小偷互相抵赖,都不承认偷了东西。陈襄对这些小偷说:“城外庙里有一口钟,这口钟能辩别盗贼。犯法的人摸钟,钟就会发出响声,没犯法的人摸它,它就不会发出响声。”于是就让狱吏先把这个小偷带到庙里去。陈襄假装带着官员去庙里祭祷,暗中把钟涂上墨汁,再用帷帐遮住,然后命令小偷去摸钟。不一会儿,把他们喊出来一看,只有一个小偷手上没有染上墨。一加审问,就是这个人作的案。因为他害怕钟发出声音,所以就没敢摸钟。陈襄就是利用了这个巧妙的办法,使这个盗贼老老实实地认了罪。