宋真宗景德元年(公元1004年),真宗率兵亲征澶渊(今河南濮阳),抵抗契丹的入侵。委任丁谓为郓州(今山东东平)知州,兼任齐州(今山东济南)、濮州(今山东鄄城北)安抚使。当时契丹兵已深入黄河以北的宋朝境内,老百姓惊恐万分,弃家外逃。大批难民涌到一个叫杨刘渡的渡口,急着要渡过黄河南逃。这时船夫想乘机谋利,故意慢慢地撑船,拖延时间。渡口聚集的人越来越多。丁谓知道这件事后,马上从死囚犯中挑出几个人,化装成船夫,带到渡口,宣布了他们想发国难之财的罪行,然后就将他们在黄河边上斩首示众。船夫们见了非常害怕,这才赶快划船,很快把难民都渡过黄河去了。