北宋吕蒙正在太宗、真宗两朝三任宰相。吕蒙正有5个儿子,皆在朝廷任官。一次,真宗问吕蒙正:“你的儿子中哪一个可以有大用?”吕蒙正回答:“诸子都不足以为大用。有一个侄子叫吕夷简,现任颍州(今安徽阜阳)推官,此人是宰相之才。”后来,吕夷简果入相位。一次,富言在吕蒙正家做客,对吕蒙正说:“我有一个儿子,10多岁了,想让他人书院学习。”吕蒙正同意了。等到吕蒙正见到富言的儿子时,惊道:“此儿今后的名位与我相似,而建立的勋业远远超过我。”就让富言的儿子和自己的几个儿子一起学习,并给予很多的照顾。富言的儿子就是富弼。后来富弼两入相位,功勋卓著。吕蒙正知人,大都如此。