五代后晋开运年间(公元944—947年),灵武(今宁夏灵武)节度王令温用汉法治理少数民族,少数民族不堪忍受。三族酋长跖跋彦超、石存、乜厮褒共谋叛乱,率众攻打灵州(今宁夏灵武)。天令温派人从小道到朝廷报告求援。朝廷派遣河阳(今河南孟县)节度冯晖镇守朔方(即今宁夏灵武一带),召关石兵进讨灵州,令威州(今河北井陉北旧威州)刺史蔡元福率领行营骑兵。蔡元福与冯晖从威州土桥西出发。威州距离朔方700里,沿途无水草,号称旱海。冯晖、蔡元福率领部队行进到耀德时,粮草已尽。当时,拓跋彦超等率众数万,布为三阵,扼守要路,占据水泉,以待冯、蔡军。冯、蔡军中人心恐惧。冯晖派人送金帛给拓跋彦超,以求和解。彦超同意和解,但使者往返4次。到了中午,彦超依然列阵如故。蔡元福对冯晖说:“彦超知我军中饥渴,想乘机袭击我们。既然已经许和,可是过了半天没有和解的表示,怎么能相信他们呢? 这是想用计拖住我们,等到天黑,再进攻我们。到那时,我们就全要成俘虏了。”冯晖大惊道:“那怎么办呢?”蔡元福说:“敌人虽多但精兵很少,只有那些依西山为阵的是精兵,其余的不足为患。我带领麾下骑兵先击西山兵,您只管严阵不动,等到敌人稍一退却,我举黄旗为号;您就率兵进攻,前后夹击,敌人必败。”冯晖同意了蔡元福的策略。蔡元福立即率领骑兵进击,彦超没有料到,仓促应战,败而溃退。蔡元福立即举黄旗招冯晖,二人合势攻击,彦超大败,横尸蔽野。当冯、蔡军进入清边军,第二天就到了灵州。