唐德宗贞元九年(公元793年)四月,南诏异牟寻写信给成都尹、剑南西川节度使韦皋,表示归顺唐朝,并献上生金丹砂作为信物。德宗很高兴,于是赐给牟寻诏书,韦皋于是叫巡官崔佐时到牟寻的首都阳苴咩城(今云南大理)宣读诏书。第二年(公元794年)正月,牟寻于是去掉吐蕃所立的帝号,恢复南诏旧名。这时,吐蕃因为和回纥争夺北庭(今新疆奇台),大战不息,死伤惨重,于是向牟寻征兵,一定要1万人。牟寻既然定计归顺唐朝,因此想乘征兵的机会袭击吐蕃,于是表面显示寡弱,对吐蕃说:“蛮军一向人少,只能出动3000人。”吐蕃认为少了,请增加到5000,于是同意。牟寻立即发兵5000前去守卫吐蕃,自己却带着几万人跟在后面,白天黑夜,兼程前进,乘吐蕃没有防备,在神川大破蕃军,并切断了铁桥。淹死蕃兵1万多人,俘虏了5名蕃王。