魏州(今河北大名)牙军,也就是节度使手下的中军,从唐肃宗至德年间起,由当时节度使田承嗣招募军中子弟建成的,供给、赏赐丰厚,极其宠爱。年代一久远,父子世袭、盘根错节,凶悍不顾法令,好几个节度使都是由他们推举,一不如意,就杀害全家。因此当时人们说:“长安天子,魏府牙军。”说的就是势力强大。罗绍威继承节度使之后,害怕引起灾祸,所以表面对牙军用钱财优厚贿赂姑息他们,而内心却实在不能忍受。唐昭宗天祐二年(公元905年)七月十三日夜里,牙军小将李公佺作乱,没有成功,逃往沧州(今河北沧州)。绍威于是决定屠杀剪灭牙军,就派杨利言和朱全忠谋划。全忠于是派部将苻道昭带兵和魏州军一起攻打沧州,索取公佺,全忠又派李思安助战,魏州军没有怀疑。绍威的儿子是朱全忠的女婿,正巧朱全忠女儿死了,全忠派马嗣勋来帮助安葬,挑选1000名士兵藏在车子中,全付武装进入魏州城。全忠又从滑州(今河南滑县)带大军渡过黄河,表面说巡视沧景行营。绍威准备出城迎接,借精兵入城,由于军中劝说不要出去而罢休。绍威于是派人秘密进入军械库,割断弓弦,毁坏兵器盔甲,这天夜里,绍威率领家奴几百人和嗣勋兵合力进攻留在牙城的1000多名牙军士兵,士兵奔到军械库拿兵器,都不能用,因此到天明,牙军一共8000名,全部被屠杀。