唐僖宗乾符五年(公元878年),黄巢从岭表北上,围攻和州(今安徽和县),宣州(今安徽宣城)刺史王凝命令牙将樊俦带领军队占领采石(今马鞍山采石镇)来援救和州,俦违反军令,王凝立即杀了示众。又命令偏将乌颖代替樊俦前去援救,竟解了和州的包围。黄巢发怒,带领军队进攻宣州。大将王涓请求出兵迎战,王凝说:“贼愤怒前来,应该稳重对待。敌众我寡,万一不胜,那州城就危险了!”王涓坚决请求出战,王凝立即集合青壮男子,分别防守要害,登城防备,王涓果然战死,黄巢军乘胜前来,但已有了防备。黄巢军用云梯等,猛攻几个月,防守力量渐渐枯竭,官吏百姓都说:“贼的凶狠势力不可抵挡,希望尚书(指王凝)投降退敌,害怕使尚书全家遭难。”王凝说:“人人都有家族,我岂能独全? 发誓和这城同存亡。”不久黄巢军撤退走了。