隋大业九年(公元613年),炀帝伐高丽,杨玄感在黎阳(今河南浚县东)起兵造反,派人入关迎接李密,作为谋主。后来,当隋将宇文述、来护儿等率大军将要到的时候,杨玄感问李密,说:“计策将怎么出?”李密说:“元弘嗣在陇右统领强兵,如今可以假装说他造反,派使者来迎接您,因此入关,可以骗大家一起向西走。”杨玄感同意,因而率军向西进军,到了陕县(今河南三门峡),杨玄感想围弘农宫,李密劝谏说:“公现在骗大家西进,事情应该快速,何况追兵就要到了。怎么可以停留呢?假如前面占不到险要的地方,后退没有能守的地方,大家一散伙,怎么能保全自己呢?”杨玄感不听,于是围攻了3天,没有打下来,才率兵西进,到阌乡(今河南灵宝),追兵赶到,玄感兵败。