唐神龙三年(公元707年),突厥入侵,朔方军总管沙吒忠义被敌打败,中宗下令张仁愿摄御史大夫,代忠义统领众人。仁愿到军后突厥已撤退了,于是跟在后面,夜里袭击大破突厥。原先,朔方军北边和突厥以黄河为界,河北岸有拂云神祠,突厥准备入侵,一定先到祠里祭祀求福,然后整理兵马渡河南下。这时突厥默啜率领全部兵马向西进攻突骑施娑葛,仁愿请求乘虚夺取漠南之地,在黄河北边修筑三受降城,首尾相应,来阻绝敌南侵的道路。太子少师唐休璟认为两汉以来都是北守黄河,今天在敌人境内筑城,恐怕浪费人力物力,最终被敌人所有,建议不修筑。仁愿坚持请求不已,中宗竟然就同意了。仁愿上表留年满镇兵来帮助立功。这时有200多名咸阳(今陕西咸阳)兵逃了回去,仁愿全部抓到一齐在城下杀了,军中害怕,服役的人尽力,60天就完成了3座城。以拂云祠为中城,和东、西两城各相距400多里,都占据要道,遥相接应,向北拓地300多里,在牛头朝那山北边设置了1800所烽火台。从此突厥不能度过山来放牧,朔方再也没有敌人入侵。