隋开皇(公元581—600年)初年,乐平公主亲自为女儿娥英择婿,最后选中了能歌善舞的李敏。李敏无官职,乐平公主决定求隋文帝为女婿谋官。
一次,宫中将设宴席,乐平公主对李敏说:“我将向皇上为你求柱国之官,如授它职,都不要答应。”李敏被引荐入宫后,隋文帝亲自御赐琵琶,让李敏表演歌舞。李敏竭尽全力,显其所能。文帝看后,大为欣赏,问乐平公主:“李敏是何官?”公主故意轻轻答道:“一平民百姓。”隋文帝遂授李敏仪同之职,李敏遵从公主之意,一言不答。文帝见其不乐意接受,又说:“授你开府吧。”李敏还是不应。文帝于是心领神会,知他嫌官职小,就说道:“公主对我有大功,我怎能对她女婿惜官呢?授你柱国吧。”李敏听后,这才向皇上答谢,被授柱国之职。