王莽为了使自己的权力更加巩固,打算把女儿嫁给汉平帝刘箕子(公元1—5年在位)。于是上奏章说:“皇帝即位已经3年,长秋宫还没有建立(指皇后未定),嫔妃群也没有着手办。国家最大的危机,在于皇帝无子。而皇帝无子,是由于正妻的来路不正。我建议考查《五经》,空出婚娶的礼制,使‘十二妻妾’的选配纳入正规。应当在长安广泛调查商、周皇族、周公、孔子、以及各州列侯们的嫡传后裔,物色他们正妻所生的女儿。”
奏章交给有关单位,命调查后列出众女清册上报。主管单位不用说知道这件事应如何进行,因此,在送上去的姑娘名单中,王姓家族的女儿,差不多一个没漏。王莽担心他的女儿有被挤掉的可能,就忽然改变策略。上书说:“我没有崇高的品德,女儿也没有才气,不宜跟其他贤惠的女子同时列入名册。”王政君认为她的侄儿心诚意恳,就下诏说:“王姓家族的女儿,是我的娘家,不必考虑。”可以想见,是王莽集团在底下做工作的结果,一下子,每天有庶民、诸生、郎吏等千余人到未央宫门,向政府请愿。还有一些公卿大夫类的高级官员,也纷纷前往廷中,或伏省户下,一致指出:“太后诏书体现了其高无比的圣德,安汉公(王莽)的盛功大德,也堂堂如此。现在遴选皇后,为什么要单单剔除安汉公女儿?这样做,怎么能遵循天命?我们希望由他的女儿当天下的母亲。”王莽派长史以下官员,分头劝阻。可是请愿和上书的更多。王政君迫不得已,听任公卿大臣推荐王莽女儿的决定。王莽再次表白:应当扩大挑选范围,博采众女。公卿大臣抵制道:“这样做,要破坏正统。”王莽这才好像事不由己,是硬逼着他说:“请审查我的女儿。”
太皇太后派长乐少府、宗正、尚书令等,对王莽的女儿进行调查。回来后向王政君报告,无论从所受教育,从容貌,从品行方面看,安汉公的女儿都很适宜承受天命。又诏遣大司徒、大司空策告宗庙,共同卜卦,结果又证明让王莽女儿当皇后会子孙兴旺。接着按规定祭祖。