张敞因为假借法律处死他的一位秘书事而被丢掉京兆尹的纱帽。张敞远走他乡。几个月后,首都长安市政府以及所属单位,官员纪律松弛,工作效率极低。追捕盗匪的警鼓屡屡敲响。冀州(河北)更为严重。刘询想到张敞的能力,派使节到张敞家请他入宫。张敞仍负有重大的刑事责任,当皇帝使节驾到的时候,他妻子和全家人都一片哭泣,十分惊惧。张敞笑着安慰他们:“我是个逃亡的平民,要逮捕我,郡吏就行了。而皇帝竟派使节来,一定是再起用我。”于是就穿上朝服,跟着使节到首都长安。到了长安后,他立即上书,为他之所以诛杀絮舜辩护,说:“臣前荣幸位列大臣,在任京兆尹中,因被控诛杀絮舜,免职为民。絮舜本是我最喜欢的一个部下,我很多次原谅他的过失。只因为有人(为杨恽鸣不平)对我提出弹劾,要受到免职处分。于是我命他查办一起案件,他竟不予理睬,回家高卧,还讥刺我为‘五日京兆’。这是一种忘恩负义、伤风败俗的行为。我认为絮舜态度恶劣,就假借法律,把他处决。我知道我是枉杀无辜,判决并不正直。虽然被明正典刑,也不后悔。”刘询召见张敞,任命他当冀州刺史。张敞到任一年多的时间,冀州盗贼绝迹。