东汉建武十九年(公元43年)九月,光武帝(公元25—57年在位)到南方巡视,车驾停于南顿县(治所在今河南项城西)。因为光武小时曾随父久居此地,所以一到这里,他便召集父老,摆设酒宴,赏赐官吏,还特别下诏,免除当地1年田租。父老闻言后,上前叩头谢恩并恳求说:“皇上先父曾在此久住,圣上对这里也无不熟悉,所以每次来的时候都给予特别的恩惠。我们再恳请皇上能免除我们10年田租。”光武帝笑道:“国家重任在肩,我常担心不能胜任,只能过一天是一天,怎敢作10年打算呢?”旁边的小吏灵机一动,赶紧插话说:“皇上实际上是吝惜租子,何必自谦不敢作10年打算呢?”光武帝听后,十分高兴,哈哈大笑说:“那我再多免除你们1年租税吧。”