王章在京都长安求学的时候,跟他的妻子住在一起。后来王章生病,连被子都没得盖,就卧身“牛衣”(师古释:编乱麻为之)。他觉得生活太艰难了,还不如一死了之,就哭哭啼啼地要同他妻子诀别。他妻子怒不可遏,呵斥道:“你也不看京都朝廷上那些高贵的人有多少能超过你的才学? 现在遇到一点病痛困难,就振作不起来,还哭哭啼啼地要诀别,怎么能这样没有志气?”
王章学成之后,仕途坦荡,很快就升为谏大夫,元帝刘奭在位(公元前48—前33年)期间又升为左曹中郎将,到成帝刘骜(公元前32—前7年在位)执政期间又选为京兆尹。由于王章秉性敢于直言,他虽是皇帝舅父、大将军王凤所推举的,却对王凤的专权很看不惯,想上书皇帝,说王凤不称职,应更选忠贤。他妻子又劝阻他道:“人当知足,难道你已经忘了牛衣中哭哭啼啼的事了吗?”王章很不客气地说:“女人能懂什么,少废话。”奏章送上去了,结果不出妻子所料,王章被关进班房,妻子儿女也都受到牵连。