扁鹊姓秦名越人,渤海郡鄚(今河北任丘)人,战国时医学家,医术高明。一次,扁鹊走访齐国,齐桓侯待他以宾客之礼,他入朝拜见齐桓侯后,说:“陛下有病在表皮,不及早治疗将会恶化。”齐桓侯笑笑,说他没病。待扁鹊出去后,齐桓侯对左右说:“医家真是好利贪财,想拿没病的人来显示自己医术,骗取钱财。”5天后,扁鹊又见齐桓侯,说:“陛下有病,已经进入血脉,再不治恐怕真要恶化。”齐桓侯依然坚持说自己没病。扁鹊走后,齐桓侯很不高兴。又过了5天,扁鹊三见齐桓侯,说:“陛下有病,已深入肠胃,再不医治必将恶化,后悔不及。”齐桓侯干脆不答理扁鹊。直到扁鹊出去时,齐桓侯还在生气。再过5天,扁鹊四见齐桓侯,看见齐桓侯转身就跑。齐桓侯派人问扁鹊跑的原因。扁鹊说:“病在表皮,熨烫就可以治疗;病在血脉,针石可以治疗;病在肠胃,酒药可以治疗。如果病入骨髓,神仙也没有办法。现在陛下的病就在骨髓里,我已无法医治,所以不得不走。”走后5天,齐桓侯的病情发作,派人去召请扁鹊、扁鹊已逃往他国。齐桓侯随即病死了。