鹑： 鹌鹑鸟，秃尾巴，羽毛花斑。鹑衣： 鹌鹑的尾巴秃，因此指有补丁的衣服。百结： 补丁叠补丁的衣服。源自《荀子·大略》：“子夏贫，衣若悬鹑。”
子夏(孔子的学生)家里很贫穷，身上穿的衣服，补缀连结，就像鹌鹑的秃尾巴。有人劝子夏说：“您为何不去做官呢?”子夏回答道：“对我骄傲的诸侯，我就绝不做他的臣子;对我骄傲的卿大夫，我就再不与他相见。柳下惠(古代人崇拜的贤者)与看门人穿同样的衣服，他们互不相疑，这是大家早就听说过的了。争利最终是要丧身的。”
后人据“衣若悬鹑”变化出“鹑衣百结”，形容衣衫破烂不堪。