意思是超群出众，天下第一。出自《后汉书·戴良传》。
东汉初年，有个“才既高达，而论议尚奇，多骇流俗”的知识分子，名叫戴良。一天，他的同乡谢季孝问他说：“子自视天下孰可为比?”意思是： 您自己认为天下谁可以和您相比呢?戴良毫不隐讳地答道：“我若仲尼长东鲁，大禹出西羌，独步天下，谁与为偶!”就是说，我像生长在东方鲁国的孔子、出生于西方羌地的大禹，天下独一无二，哪一个能同我相匹敌?
戴良虽然自命不凡，但一生优游不仕。州郡官府曾要他出来做官，他带着妻女躲入江夏山中(在今湖北省内)不出来，最后老死山中。
“独步天下”即由此而来。