民间常把说话怪诞不经、办事犯傻又硬充聪明的人，戏称为“二百五”。关于这句俗语的语源和演变轨迹，历来说法不一。现一一列举，以供参考：
① 源于一句民谚的讹传。大约距今2000年前有这样一句民谚：“只知二五，不知一十。”在先秦文学中屡有出现。如《史记·越王勾践世家》：“……‘是知二五而不知十’也……”就是用某人只知自己有二把五指，却不承认共有十指，来形容越王勾践的幼稚。只是时间太久了，传来传去，传到现在，就逐渐把“二把五”讹传成了“二百五”，借以讥笑那种过于片面看问题或者是不太聪明的人。
② “二百五”这一由数字组成的俗语，最早缘起于一则故事，至今陕西一带仍有流传。相传战国时期，身挂六国相印的苏秦被人暗杀了。齐王很恼怒，要给苏秦报仇，可一时又难缉凶手。于是想出一妙计——使人将苏秦的首级悬于城门，书告示云： 苏秦是个大内奸，谋刺者乃为齐国除了大害，当赏黄金千两!
告示一出，就有四条汉子声称：“我等杀了大奸苏秦!”齐王诘问：“有何凭据?”各人都编了一套理由，急于领赏。齐王说：“真勇士也!千两黄金你们如何分?”众答：“算过了，一人二百五……”齐王拍案大怒道：“把这四个‘二百五’推去斩了!”此后，民间始有俗语“二百五”传世。
③ “二百五”这一贬义俗语的起源实与古钱有关。宋元时期，市井言某人装疯卖傻曰“半吊子”。原来古时的铜钱中间有孔，为了便于携带和交易常用绳子串起来，一千个铜钱为一串，俗称“一吊”，也叫“一成”。不满一千者习称“不够成”。满五百个为“半吊”，也称“半成”。用“半吊子”或“半成”来形容那些智力发育不全，一知半解却又装懂的人，十分贴切。后来，又因五百的一半是二百五，二百五还不如“半吊子”，连“半成”都够不上，人们便索性把“不够成”的人由“半吊子”又戏称为“二百五”。这怕是其真正的语源。
④ “二百五”源于梁祝故事。梁山伯与祝英台同窗三年，日同餐，夜同屋，山伯竟然不知英台是女郎。“十八相送”时，英台一再暗示，几乎捅破窗户纸儿，山伯还是浑然不觉，说他是“呆头鹅”一点也不过分。“山伯”与“三百”谐音，山伯已经够憨够呆的了，“二百五”还不及“三百”，可见呆憨更甚。久而久之，“二百五”便专门用来称呼那些又憨又呆的人。
⑤ “二百五”出自赌具“牌九”。“牌九”中有“二板”(四个点)和“幺五”(六个点)两张牌。这两张牌配在一起正好十点。“十点”在牌九中被称为“毙十”，赌牌九的人叫它为“二板五”。“二板五”在牌九里最小，谁都可以“吃”它，赌牌的人拿到它就输定了。因为这个缘故，人们就用“二板五”这个词来形容那些什么事也做不好，什么事也管不了的人。时间一长，就把“二板五”叫成“二百五”了。
现在“二百五”常用以讥称说话不正经，办事草率、处事随便，好出洋相或心眼不全、智力低下的人。