荆： 荆条，古时用作打人的刑具。背上荆条请对方责罚。典出《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”
战国时期，赵国在与秦国的斗争中，原本地位低微的蔺相如，机智勇敢，巧舌如簧，立下了汗马功劳，得到赵王赏识，一下子被提升为上卿，位居老将廉颇之上。廉颇十分不满，在许多场合贬低蔺相如，并扬言，如果碰到蔺相如，一定要当面侮辱他。蔺相如则处处退让，有人问他为什么如此惧怕廉颇，蔺相如答道：“秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为有我和廉将军两人。如果我们相互争斗，赵国就危险了。我之所以对廉将军一再退让，是把国家安危放在首位，不去计较个人恩怨。”
蔺相如的话传到廉颇耳中时，廉颇异常激动，责备自己狂妄无知，心胸狭窄。他脱去上衣，袒露胸背，背着一捆带刺的荆条，亲自到蔺相如家去请罪。他跪倒在地，老泪纵横，连连向蔺相如赔礼道歉，并要求蔺相如用荆条鞭打他。蔺相如急忙扶起廉颇。从此，两人互谅互让，共理赵国国事。
后人据此引出“负荆请罪”这一成语，表示向人认错赔罪。