本指骨骼间相连接的地方。旧时一般借称行贿、说人情为打关节、通关节。这种说法至少在唐代就有了。
据唐代苏鹗《杜阳杂编》卷上：“元载专政，益堕国典，若非良金重宝，趑趄左道，则不得出入于朝廷。……载宠姬薛瑶英攻诗书，善歌舞……善为巧媚，载惑之，怠于庶务。而瑶英之父曰宗本，兄曰从义，与赵娟递相出入，以构贿赂，号为‘关节’……而宗本辈以事告者，载未尝不颔之。天下赍宝货求大官职，无不恃载权势。”这段话说的是： 唐朝时期，元载任肃宗、代宗两朝宰相，把持朝政。元载败坏国家制度，如果没有黄金珍宝给他，就无法进出朝廷做官等。元载有个宠姬名叫薛瑶英，精通诗书歌舞，又机灵善于谄媚，深受元载喜爱。瑶英的父亲宗本、哥哥从义和母亲赵娟，一个接一个地在瑶英处出入，图谋贿赂，人们称为“关节”。宗本等人托的事情，元载没有不同意的。天下凡是要通过赠送宝物来得到官职的人，都是依仗元载的权势。