本指向皇帝进呈的文章，文字堂皇典雅。语出北宋·欧阳修《归田录》：“文章两等： 有山林草野之文，其气枯槁;台阁之文，其气温润。”“文章须是官样。”南宋·李昴英《示儿用许广文韵》：“官样词章惟典雅，心腔理义要深几。”明·胡继宗《书言故事·文章类·官样文章》：“王安国尝曰：‘文章须要官样。’”由此可知，“官样”原是对庙堂佳作的赞美之词。清代盛行八股文，朝堂官场之上的文告律令不再温润、雍容、堂皇、典雅，大多是空洞无物的虚文，官样文章转指这类模式化的敷衍无用之作，无不透露出轻视不屑之意。近代则把徒具形式的例行公文和措施，统称“官样文章”。这种词意的变化，与其他事物演化一样，离不开社会、政治、文化等历史背景的影响。
现在，人们把徒有形式，内容空虚，或虽有条文却并不实行的办法、规程或言论称之为“官样文章”。