外国成语，由乌龟和小兔赛跑的寓言故事而来。最早见于古希腊《伊索寓言·兔和龟》。法国17世纪名诗人拉封丹也写过一篇情节类似的寓言，题为《龟兔赛跑》。
大意是这样的：
一只兔子志高气傲，嘲笑乌龟走路太慢。乌龟笑了，说，它愿意和兔子赛跑，并且一定能得胜，比赛日期由兔子指定。兔子觉得好笑，想也没想说：“来吧!你很快就会明白我的脚是什么样的了。”
兔子和乌龟都同意立即比赛。
比赛开始了。乌龟从容镇定，一刻不停，摇摇摆摆地向前走去。兔子以为自己的腿脚灵活矫健，胜券在握，便决定先闭目养会儿神，再赶路。
乌龟锲而不舍，一步步往前爬，终于先走到终点。兔子呢，睡过了头，输了。
寓言结尾写道：“慢而坚持获得胜利。”
由这篇寓言，产生了“龟兔赛跑”这样一个流传极广的故事。用以说明虽然能力差，但只要锲而不舍孜孜不倦，就会取得胜利。