河东： 古郡名，在今山西运城、临汾一带，柳姓是世居当地的显贵家族，故也代指柳姓。后用以比喻妇人善妒泼辣，大发雌威，大吵大闹。故事源于北宋·苏轼《寄吴德仁兼简陈季常》诗。全诗为：“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠;忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”
该诗产生的背景是： 苏轼的一位朋友叫陈慥(zào)，字季常，自号“龙邱居士”。陈季常喜讲经论佛，家中还养着一些歌妓。他的老婆柳氏，是河东人，厉害，善妒。苏轼被贬到官黄州(今湖北黄冈)时，常到季常家聊天。季常是个好客之人，只要来了客人，总是热情招待，而且宴会上往往让家中的歌妓或陪坐，或唱歌助兴。但是，柳氏一听到歌声，就要发作，常常拿着棍棒在隔壁使劲敲打墙壁，大声喊叫，闹得鸡飞狗跳，陈季常拿她一点儿办法也没有。因此，人们背后说陈季常是个害怕老婆的人。为此，苏轼写下了这首诗。
柳姓是河东的郡望，河东暗指柳氏。狮子吼，佛家比喻威严，陈季常好谈佛，故东坡借佛家之语来戏弄他。
后来，人们把“河东狮子吼”简化为“河东狮吼”，比喻夫人妒悍，大发雌威。