洪水： 暴涨的大水。猛兽： 凶猛的野兽。比喻极大的祸害。源自《孟子·滕文公下》：“昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驱猛兽而百姓宁。”
孟轲，也就是孟子，是战国时代才思敏捷的思想家。他崇尚孔子及其所作的《春秋》，又极力批判杨朱和墨子的学说，他说：“杨朱主张个人第一，就是眼里没有君主;墨子主张兼爱，就是眼里没有父母。眼里没有父母、君主，和禽兽有什么两样?”孟子引用公明仪的话说：“厨房里有肥肉，马圈里有肥马，可是老百姓面如菜色，原野里躺着饿死的尸体，这就是率领着禽兽来食人(原文是：‘此率兽而食人也’)。”孟子认为，杨朱、墨子的学说不消灭，孔子的学说就无法发扬，这便是荒谬的学说欺骗了老百姓，阻塞了仁义的道路，也就等于率领禽兽来吃人，人与人也将互相残杀。于是，孟子下决心：“从前大禹制服了洪水，天下才得以太平;周公兼并了夷狄，驱逐了猛兽，老百姓才得到了安宁，孔子写出了《春秋》，乱臣贼子才感到害怕……我也要端正人心，消灭邪说，反对偏激的行为，抨击荒谬的言论，来继承大禹、周公、孔子三个圣人的事业。”