原比喻徒有虚名，于现实无补。语出《三国志·魏志·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。”
三国时代魏文帝曹丕有个最亲信的大臣，名叫卢毓。此人忠厚博学，担任侍中三年，贡献颇多。曹丕提升他为吏部尚书，要他推荐一位人才来接替侍中职务。卢毓推荐郑冲，曹丕说：“郑冲是个人才，你不说我也早知道了。你另荐几个我不知道的人才吧。”卢毓又提出阮武、孙邕二人。曹丕选定了孙邕。
《三国志·魏志·卢毓传》记载，此前，别人推荐的诸葛诞、邓飏之流都很有名，可是有名无实，曹丕不见。后来准备挑选中书郎，曹丕便又请卢毓推荐，依然不要徒有虚名的人：“选拔人才不要单凭他有名声，名声好比画在地上的饼，没法吃的!”
曹丕的这句话渐渐演变成了“画饼充饥”这一成语。现多比喻用空想来自我安慰。